Historia
Parte V
La guerra continúa…
Los escenarios bélicos, tan propicios para que la fotografía
desplegara su revolucionaria técnica, tuvo un campo de acción
estratégico: La Guerra de Secesión (1861 - 1865).
Este conflicto, surgido en los E.U.A. a partir del enfrentamiento de
los Estados del Sur contra los del Norte contó con el apoyo incondicional
del fotógrafo considerado el primer reportero de guerra: Mathew
Brady (1823 - 1896).
Brady con sus ayudantes frente al carro
que le servía de laboratorio
Nacionalista y partidario de Abraham Lincoln, el entonces presidente
de la Unión, Brady se inició en la fotografía de
la mano de Samuel Morse (1791 - 1872) inventor del telégrafo
y uno de los primeros en llevar una cámara de daguerrotipo a
su país para enseñar la técnica.
Cuando la guerra estalló, Brady - quien era reconocido profesionalmente
- autor del retrato oficial de Lincoln, marchó al frente munido
de su equipo y contando sólo con el apoyo moral del gobierno.
Debido al despliegue que este conflicto tenía, este fotógrafo
no podía cubrir todo el espectro por lo que decidió sumar
a su aventura a otros profesionales. De este modo, configuró
un equipo de veinte personas que abarcaron todo el escenario de la guerra.
Artillería nordista (1861)
En un carro al que los soldados llamaron " What - is - it?"
(Qué es?), el romántico Brady transportaba el material
que requería para plasmar sus imágenes.
Así, poniendo en riesgo su vida, Brady y su equipo trabajaron
en cuartos oscuros improvisados y manejando cámaras pesadas e
incómodas.
Al respecto, Peter Pollack escribió:
"[Brady y sus hombres]…Se entrenaron para saber ver y captar
fotografías sin movimiento que reflejaran la acción guerrera,
tristemente congelada por la muerte…
Unas imágenes conmovedoras que permitieran revivir toda la crueldad
y el horro de las acciones bélicas…"
Al final de la contienda y luego de haber plasmado desde los campos
desvastados hasta la imagen vencedora del general Grant y la del insurrecto
Robert Lee, Brady quedó económicamente arruinado.
Para pagar sus deudas, vendió su colección de duplicados
de las fotografías de guerra y cerró su estudio de Nueva
York.
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El general Lee poco después de su
capitulación.
Aún así, y pese a recibir aportes del departamento
de Guerra, no pudo superar este trance.
Con el transcurso de los años, ya enfermo, preparó una
exposición conmemorativa de este célebre episodio, pero
murió dos días antes de la inauguración, el 15
de enero de 1896.
Sus restos fueron depositados en el Cementerio de Arlington, junto a
aquellos soldados captados por su cámara que ofrendaron sus vidas
en pos de sus ideales.
Brady, no sólo abrió el camino en la fotografía
bélica sino que inauguró la era de los corresponsales
de guerra.
Pero de ellos, hablaremos en la próxima entrega…
Mónica Incorvaia
Prof.de Historia de la Fotografia
Investigadora Fotográfica
E-mail:galac@pinos.com.ar
